深秋的京都總是下雨。

綿綿的細雨，充盈整個灰蒙蒙的陰沈天空，和看不見硝煙的大街小巷，潮濕的氣息沿著地面攢進了牢房，老鼠和蟑螂窸窣著跑過，稻草和墻壁也被雨水浸泡得軟綿綿的。也不知是不是受了天氣的影響，雖然站在相對幹燥的屋檐下，九條夏實卻覺得整個人都像是泡在這場砍不斷逃不開的蒙蒙細雨裏一樣，做什麽事都提不起勁兒來。

最近經常回想起過去的事情，哥哥的事、千奈的事、他的事，以及師傅那句反覆不斷的——為何執刀。

雖然還說不上是夢魘，但閉眼睜眼都能回想起。

“啪嗒”是屋檐上的水珠滴落，砸在了青石板上的清泠聲音，飛濺而起的水花在屋檐下的石板上留下了清晰的水痕。

默數著濺在那塊石板上水珠，數到第三十二滴的時候，身後傳來了鎖鏈拖動的沈重聲音，以及禪杖晃蕩時的清脆聲響。

“請進，九條大人。”朧恭敬的口吻裏卻聽不出太多的情緒。

九條夏實轉過身，跟上了先行一步帶路的朧，往裏面走去。

道路冗長而黑暗，墻壁上昏黃的燭光搖曳著，將一前一後兩人的影子拉長，從兩旁牢房裏傳來的，或是鐵鏈拖動的沈悶聲音，或是屍體的腐臭和血腥味。

“隨從人員的名單，天照院已經收到了。”對牢房中不時傳來的哭號和怒罵充耳不聞，朧打破了兩人之間漫長的靜寂，“不知作為這次護送任務的負責人，九條大人有何構想？”

“是負責人之一。”九條夏實糾正後，興致缺缺的應付著，“我接到的指令是配合幕府，詳細的行進路線和配送人員，我想同樣作為負責人的朧，你已經決定好了才對，我就懶得多想啦。”

“在下不敢獨斷決定。”朧微不可查的停頓了一會兒後，淡淡道，“並且這次的計劃也並非是我一人決定，而是天道眾的抉擇。”

天道眾？那個暗中操縱幕府的天人組織嗎？

九條夏實微楞後，發覺前面那人站定了身形，喊了聲：“骸。”

一個粉色和服藍發紅瞳的小女孩抱著書本望了他一眼，然後低著頭匆匆跑掉了。

“又在做這種無意義的事了。”朧淡漠的看向了牢裏背對著他坐在地面上的灰發男子——他剛才撿了地上的石子在墻壁上寫著什麽。

九條夏實看了過去，雖然只是背影，以前也並沒有見過這個人，但不難猜出此時出現在這裏，會讓天照院奈落的朧停下腳步的人是誰，他剛才似乎是在教那個小女孩識字。

“松陽。”朧緊接著喚出了那個名字。

“有沒有意義，都是相對個人而言，對於那個女孩來說，這些知識什麽時候就能派上用場也說不定。”吉田松陽緩緩的站了起來，轉過了身，平靜的微笑著問，“已經到了移送的時間了麽？”

“……”朧沈默了一會兒，才點了點頭，將牢門打開，並給吉田松陽銬上手銬。

九條夏實忽然覺得心煩氣躁，率先往外走去：“我在外面等你們。”

吉田松陽的目光似乎落在了她的身上一瞬。

當天下午，原本被關押在京都牢獄裏成批的“重犯”將被遣往江戶問斬，其中有多少冤假錯案九條夏實不知道，也沒心思去了解。其中重中之重的，就是以松下私塾為落點，結黨營私吉田松陽。

大部分的犯人都由重兵看守，乘飛船從空路離開。唯獨吉田松陽一人，由少數精銳秘密護送，從陸地離開。

另外還有偽船和部隊從四面八方離開了京都，混淆視聽。

盡管陸路的行軍中挑選的都是劍技卓越的武士，但陸地相對空地，要易攻得多，以攘夷軍的裝備，沒了幕府的支持，他們想要攻上飛船，無疑是難上加難。

所以對於幕府和天道眾的這個抉擇，她有所質疑，在離開京都前，拜托了千奈調查。

無意義的消耗著意志的部隊，在到達名古屋的時候傳來了空軍部隊被攔截的消息，後續部隊迅速補給救援，將損失盡可能的降低。不過雖然這次的攔截幕府這方損失不小，但奇怪的是對方的損失卻極地，甚至幾位頭領的行蹤都沒能撲捉到，很難讓人相信沒有內應。

不過很快九條夏實就知道空軍那方攘夷軍的頭目不在的緣故，到達名古屋的當夜，在絕大多數人都以為攘夷軍將空軍當做目標，有所懈怠的時候，房間外起了火。

九條夏實用呼叫機快速的下達了命令，第一時間趕往了被用來關押吉田松陽的房間。這是鎮子裏的某家旅館，入住旅館的他們按照指令扮作的了普通人，為了使他們看起來與尋常的旅客沒什麽不同，在下達了“廢刀令”的現在，他們並沒有顯眼的掛把武士|刀在腰間，也沒有離得很近，這也導致出現了意外後，他們的應急不夠及時。

如果說一開始九條夏實還只是懷疑而已，那麽今天的突然狀況更是讓她確定了心中的不安——天人或者幕府那邊有某種企圖。

日本公武兩家，論身份地位公家在武家之上，但論實權，掌握著天下兵馬的武家顯然更有說話的權利，所以盡管在公家中地位不低，幕府中的人對她在表面上也足夠尊敬，但是九條夏實知道，她完全的被排除在外了。

這次之所以讓她參與吉田松陽的護送任務，恐怕也只是為了讓公家那方不至於太過難堪。

趕到門口時，房間的門鎖已經被人破壞，出現在房間裏的人，她並沒有影響。

但對方卻看著她，目瞪口呆的，詫異喊道：“夏、夏桑？”

是鬼兵隊還是銀時、桂小太郎他們部隊的人？

不像她表現出來的那樣，對每個人都溫柔認真，絕大多數的時候，九條夏實其實是記不清出現在她周圍的人的。

大概是記憶不好吧。

這樣想著，註意到吉田松陽還未能離開，松了口氣的九條夏實，手中的刀沒有停歇的砍了過去。

這場紛亂以敵我雙方死傷十餘人告罄。振血後收刀回鞘的少女站在一地鮮血裏，淡淡的看著部下進來將屍體一具具的拖了出去，剛才好像有幾個人趁亂溜出去了。

在朧的身影出現在了門口時，打算離開的九條夏實，忽然聽到身後那人說：“你的刀，在迷惘。”

不自覺的停住了腳步，九條夏實本來是不打算回應的，多說也沒有什麽意義，反正這個人遲早都是要死的，但是否定的話語，卻下意識的說了出來：“我沒有。”

生硬得就像是在說給自己聽，好讓自己強硬起來似的。

察覺到了這一點的九條夏實微微的抿緊了唇，邁開腳步，這次不打算停留了。

但是吉田松陽的判斷還是準確無誤的傳達到了她的耳裏：“憑你的劍術，如果不是因為迷惘，那幾個人不可能跑得掉。你的刀，比你自身，更快的做出了選擇。”

——“夏實……為何執刀？”

記憶中，那個人嘆息般的話語，又在腦海中輕輕的重覆回蕩著，如同蛛網，將她越縛越緊。

為了九條家而拔刀——不知道為什麽，這一次，她心中堅定不移的答案，有了一瞬間的滯澀和崩塌。

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